Проблема мусора, которую в России решает реформа системы обращения с отходами, существует не только в разных странах, не только в океанах. Она существует и в космосе. Везде, где появляется человек появляется и его мусор. На сегодняшний день на орбите Земли вращается более 500 тысяч кусков мусора. Они вращаются на огромной скорости такой. Что попадание даже маленькой капли краски на скафандр способно пробить его насквозь. Космосу тоже нужна «мусорная реформа».
Обнаружение и мониторинг космического мусора всё больше привлекает внимание учёных. Сейчас 50 глобальных лазерных станций и масса спутникового оборудования работает над тем, чтобы следить за скоплениями космического мусора, который представляет угрозу для спутников и космических кораблей. Но, если мусор с орбиты не убирать, риск столкновения с ним будет постепенно возрастать. Кроме мусора, на орбите нашей планеты находится около 2000 работающих спутников и около 3000 неисправных. Британцы оснастили свой спутник RemoveDEBRIS гарпуном и сетью, которые захватывают крупные обломки, транспортируют их и потом уничтожает в плотных слоях атмосферы. Один обломок уже был захвачен спутником. Теперь его ждёт уничтожение.
Над проблемой уничтожения мусора на орбите Земли работают учёные по всему миру. Команда Европейского космического агентства (ESA) трудится над созданием 4-хрукого робота, который будет собирать мусор с орбиты Земли. К 2025 году будет запущена первая версия такого робота. На 1-м этапе планируется удалить с орбиты один кусочек мусора. Японцы также работают над этой проблемой. В 2017 они осуществили неудачный запуск корабля «Конотори-6», который не смог выпустить трос, к которому должны были примагнититься металлические остатки спутников. Возможно, им удастся более эффективно решить эту проблему.
Госкорпорация Роскосмос предложила создавать самоуничтожающиеся спутники, которые будут сделаны их материалов, чувствительных к нагреванию. На спутниках предлагается размещать тепловые элементы, которые будут активироваться после исполнения спутником своей роли. Внешняя оболочка спутника будет сгорать прямо на орбите. Вот только куда будут деваться сами тепловые элементы, пока не понятно. Они скорей всего пополнять коллекцию орбитального мусора. Ещё один разрабатываемый Россией проект предусматривает не только захват космического мусора, но и его утилизацию прямо на орбите. Предполагается, что мусор будет сжигаться и служить поставщиком энергии для космического уборщика. По оценкам разработчика проекта инженера-исследователя РКС Марины Барковой, строительство такого комплекса обойдётся в 7,5 млрд. руб.
Космические технологии, успешно показав себя в космосе, часто используются и на земле. Возможно, опыт ликвидации мусора на орбите Земли поможет жителям планеты более экологически безопасно и эффективно утилизировать мусор и у себя дома, а российским учёным разработать технологию борьбы с мусором в условиях Арктики, где привычные технологии обращения с отходами в большинстве своём не работают или несут угрозу экологии.